Resenha do livro Travellers of the World Revolution: A Global History of the Communist International [Viajantes da revolução mundial: uma história global da Internacional Comunista] por Brigitte Studer (Verso Books, 2023)
A
Internacional Comunista foi concebida em março de 1919 em meio a um
contexto de cerco da Rússia revolucionária, poucas semanas após a
Revolta Espartaquista de Berlim e os assassinatos de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht.
Os vinte e quatro anos de atividade do Comintern antes de sua
dissolução em 1943 foram um ápice histórico da busca racionalmente
organizada e transnacionalmente coordenada de derrubada do capitalismo.
O
Comintern foi o terceiro na sequência de internacionais socialistas
modernas que começaram em 1864 com a Associação Internacional dos
Trabalhadores de Karl Marx. Leon Trotsky declarou no discurso de fundação do
novo movimento que esta seria “a Internacional da ação de massas
aberta, a Internacional da realização revolucionária, a Internacional da
ação”. Essa ação seria a revolução mundial. A sociedade global
contemporânea está coberta com os destroços da derrota daquele
empreendimento amplamente ambicioso.
Analisando o Comintern
décadas após seu fechamento em 1943, pode-se ver um veículo sempre
fadado a naufragar, navegando contra a maré em uma conjuntura
reacionária entre guerras, onde a política de massa
revolucionária-democrática incipiente ficou presa entre as engrenagens
do imperialismo, do fascismo e do stalinismo. Para os jovens comunistas
naqueles anos frenéticos, no entanto, os dois, três, muitos Outubros
Vermelhos que a Terceira Internacional foi encarregada de fomentar — de
Jacarta a Manágua e de Emília-Romanha ao Cabo da Boa Esperança —
pareciam uma perspectiva política concreta, em alguns casos até
iminente.
Sua fé na praticabilidade da transformação global
radical foi fortalecida pelo convívio cotidiano dentro de um movimento
real composto por milhares de militantes em todos os continentes. Para Brigitte Studer,
“Os funcionários do Comintern que viajaram pelo mundo em missões
políticas tornaram esse internacionalismo uma realidade por meio de sua
própria atividade, vivendo seu internacionalismo como ação.” É com
esses Viajantes da Revolução Mundial,
e sua experiência de vida a serviço de “um dos maiores experimentos
coletivos do século XX”, que a nova historiografia do Comintern proposta
por Studer se preocupa.
Documentos de civilização e barbárie
Ler
uma boa história do Comintern evoca a sensação de estar morto no olho
do furacão do século XX, imerso, quase engolido pelos ventos de
tempestade de época da era dos extremos.
Revolução e contrarrevolução; comunismo e anticomunismo; fascismo e
antifascismo; colonialismo e anticolonialismo; política de massa e
burocracia estatal; inovação intelectual-cultural e censura; guerra
interestatal e terror intraestatal — essas eram as forças olimpianas sob
cujos caprichos os soldados de infantaria do Comintern viveram (e
morreram). Reconstruir a arquitetura global da Internacional Comunista e
a experiência histórica daqueles que a habitaram é, portanto, oferecer
uma impressão, por meio de um visor arguto e seleto, de um mundo inteiro
“em uma era de confusão sangrenta”.
“Os
vinte e quatro anos de atividade do Comintern foram o ápice histórico
da busca racionalmente organizada e coordenada transnacionalmente pela
derrubada do capitalismo.”
Uma das primeiras reflexões em formato de livro, World Revolution, 1917–1936: The Rise and Fall of the Communist International [Revolução Mundial, 1917–1936: A Ascensão e Queda da Internacional Comunista] (1937) de CLR James,
apareceu como uma intervenção contemporânea em uma situação política
específica, logo após o “Julgamento dos Dezesseis” de Moscou e a
execução — junto com quinze companheiros Bolcheviques veteranos — do
presidente fundador do Comintern Grigory Zinoviev.
James condenou a deterioração contínua da “maior força revolucionária
que a história já viu” como “a vergonha e a tragédia gritantes de nossa
era”.
O trotskista britânico Duncan Hallas aderiu a uma visão semelhante em The Comintern (1985),
que trouxe a história de seu declínio até “o último espasmo” de
1939–43. Para estudantes anglófonos neste século, o texto referência
pode ser The Comintern: A History of International Communism from Lenin to Stalin [O
Comintern: Uma História do Comunismo Internacional de Lênin a Stalin]
(1996), de Kevin McDermott e Jeremy Agnew, uma visão geral inteligente e
justa de sua alta política “da perspectiva de meados da década de
1990”, em meio ao que seus autores veem como o fracasso “autoevidente”
do “projeto marxista-leninista”.
Desde então, a abertura dos
arquivos soviéticos para pesquisadores estimulou uma crescente
literatura acadêmica especializada, incluindo obras de Silvio Pons, Lisa Kirschenbaum, Norman LaPorte, Kevin Morgan e Matthew Worley, Margaret Stevens e Oleksa Drachewych, entre outros. Graças ao trabalho de John Riddell e do Comintern Publishing Project,
hoje desfrutamos de acesso abrangente a traduções dos procedimentos dos
congressos canônicos (e menos conhecidos) da Internacional da era
Lênin, um projeto importante que, como Paul Le Blanc observou recentemente , “sugere a necessidade de uma história atualizada”.
Nesse contexto, a nova tradução em inglês de Daffyd Roberts de Reisende der Weltrevolution, de
Brigitte Studer (publicada pela primeira vez em 2020 pela Suhrkamp
Verlag de Berlim) parece especialmente extraordinária. Professora
emérita em história contemporânea na Universidade de Berna, com um
histórico de publicações sobre assuntos como feminismo, sufragismo e nacionalidade suíça, Studer tem sido há muito tempo a decana da bolsa de estudos do Comintern Europeu. Ela lançou sua primeira monografia de oitocentas páginas sobre as relações da Internacional com o Partido Comunista da Suíça em 1994.
Ao pesquisar o terreno da historiografia do Comintern em 1997, Studer e Berthold Unfried argumentaram que
o campo estava no início de uma “Nova História”. Eles insistiram para
que os acadêmicos “ampliassem o quadro” das pesquisas incorporando
“temas da história social contemporânea”, como identidade, gênero e as
delimitações da vida pública e privada. Essa abordagem deu frutos no volume de Studer de 2015, The Transnational World of the Cominternians [O
Mundo Transnacional dos Cominternianos], uma compilação com capítulos
independentes, compreendendo juntos um mosaico detalhado do compromisso
comunista vivido por aqueles militantes. A autora apresentou uma citação
reveladora do escritor comunista francês Paul Nizan: “O comunismo é política, mas também é um estilo de vida”.
Com um toque de The Transnational World em seus temas e argumentos elementares, embora tenha mais do que o dobro de sua extensão, Travellers of the World Revolution marca
o provável desfecho do projeto contemporâneo de Studer de reivindicar
uma história do Comintern a partir de “perspectivas culturais,
experienciais, subjetivas e centradas nos sujeitos”. Seu título denota o
que ela chama de “comunidade historicamente específica do destino” que
abrange aquelas mulheres e homens “que fizeram da revolução sua vocação e
para quem o engajamento político significava trabalhar pelo Comintern”.
Dessa forma, Studer explica, a proposta dela é “uma história um tanto
diferente do foco no Comintern, é uma história do Comintern como local
de trabalho”.
Revolucionários profissionais
Travellers é
um triunfo. Tomando como tema “as vidas no trabalho e as circunstâncias
cotidianas” dos “revolucionários profissionais” da Terceira
Internacional, postados em todos os lugares, “em missões que eles
esperavam que trouxessem a transformação revolucionária das relações
sociais e políticas”, o relato de Studer é um afresco Riverano em escala real da experiência Cominterniana, pintado em cores vivas.
“Escrever
um livro como este — anto o ápice de décadas de pesquisa especializada
quanto uma história popular — requer a soma total dos poderes de uma
historiadora experiente.”
Escrever um livro como este — tanto o
ápice de décadas de pesquisa especializada quanto uma história popular —
requer a soma total dos poderes de um historiadora experiente: como
investigadora e sintetizadora poliglota de arquivos, biógrafa individual
e do movimento como um todo e, acima de tudo, como contadora de
histórias. Onze capítulos densos enquadram sua narrativa peripatética,
transportando o leitor de um para o outro pelos sucessivos “pontos
críticos revolucionários dos anos entre guerras” e os submundos
cotidianos concebidos pelos itinerantes comunistas que operavam neles.
À
medida que a onda revolucionária europeia pós-1917 começou a diminuir,
também arrefeceram as esperanças de que uma Alemanha ou Itália soviética
pudesse surgir para aliviar o isolamento e o atraso da Rússia. Em 1919,
como Studer relembra, Zinoviev previu que “toda a Europa seria
comunista dentro de um ano”, mas as repúblicas soviéticas na Hungria, Baviera e Bremen acabaram
tendo curta duração. O icônico Segundo Congresso Mundial do jovem
Comintern no verão de 1920 resolveu se adaptar a um período de tempo
mais longo:
Se
a ordem mundial capitalista fosse destruída e uma revolução mundial
fosse provocada por insurreição armada, um aparato político e
administrativo e uma rede global teriam que ser construídos […] O
poderoso inimigo não poderia ser superado por ações espontâneas, mas
apenas pela intervenção de uma vanguarda contundente, bem treinada e
coordenada. As massas também precisariam ser preparadas ideologicamente.
Tal esforço transnacional exigia organização, diretrizes claras e
recursos na forma de dinheiro, conhecimento prático e pessoal.
Presumindo a familiaridade dos leitores com Lênin, Trotsky, Zinoviev e outros grandes fundadores como Clara Zetkin, Karl Radek e Nikolai Bukharin,
Studer destaca o que ela chama de “geração de 1920”. Eram jovens
comunistas, radicalizados pela experiência da guerra imperialista e pela
inspiração da revolução liderada pelos bolcheviques, que “forneceram ao
aparato [do Comintern] seu primeiro e, com certas exceções, mais
duradouro quadro”.
Entre eles havia alguns que se destacavam, como o “maestro da propaganda” da Alemanha, Willi Münzenberg, e o cofundador indiano dos partidos comunistas do México e da Espanha, MN Roy,
junto com muitas figuras menos conhecidas (ou simplesmente
desconhecidas): “funcionários de nível médio e baixo […] principalmente
assistentes, secretários, tradutores [e] mensageiros”. A talentosa
linguista Hilde Kramer e as irmãs de Potsdamer Babette Gross e Margarete Buber-Neumann estão entre os viajantes cujas trajetórias Studer examina.
Com
base em memórias e materiais biográficos diversos, incluindo as
“autobiografias do partido” confessionais que os funcionários do
Comintern foram encorajados (e mais tarde compelidos) a completar,
Studer apresenta um elenco de personalidades bem abragente. Aprendemos
não apenas sobre suas carreiras políticas, mas suas origens nacionais,
de classe e familiares, histórias de suas educações e ocupações,
caminhos rumo à política revolucionária, vidas e rotinas pessoais,
gostos e preconceitos, fraquezas e falhas. Esses personagens principais
se misturam ao longo do volume com nomes como Albert Einstein e Madame
Sun Yat-sen, Marlene Dietrich e Augusto Sandino, Mahatma Gandhi e
Orson Welles, cujas aparições especiais ilustram o meio progressista
transnacional mais amplo pelo qual os quadros do Comintern circularam.
Studer
se atenta ao “distinto mundo da vida” dos soldados de infantaria
globalmente dispersos do Comintern, com uma “densa rede de conhecidos,
amizades, casos amorosos e inimizades”, tanto quanto com as operações e
políticas em macroescala da organização. Isso imbui sua narrativa de
vitalidade humana, por vezes charmosa e pungente. Os objetos do livro
estavam vinculados, como colocado por Buber-Neumann, “não por um
contrato de emprego, mas por uma causa comum”. Cada célula de comunistas
estrangeiros que o livro destrincha também era um emaranhado coeso de
dependências interpessoais.
“Dentro desse
grupo exclusivo de revolucionários que se cruzaram diversas vezes, o
romance floresceu naturalmente junto com a camaradagem.”
Dentro
desse grupo exclusivo de revolucionários que se cruzaram diversas vezes,
o romance floresceu naturalmente ao lado da camaradagem. Muitos dos
viajantes de Studer formaram casais, ela observa, em “um número
notavelmente alto” fazendo isso mais de uma vez durante seus mandatos
como Cominternianos. No entanto, relacionamentos duradouros, amorosos ou
não, eram raros o suficiente, com as pressões do nomadismo rotineiro e o
risco de prisão, ou pior, para separá-los. Do final da década de 1920
em diante, essa situação foi agravada por um ambiente político cada vez
mais fragmentado, sectário e intolerante.
Envolvida em sua
reconstrução detalhada de relacionamentos pessoais entre os
revolucionários profissionais, a ênfase de Studer nos “aspectos das
vivências e emocionais da história [do Comintern]” é uma das dimensões
mais ressonantes do livro. Sintetizando variadas perspectivas e relatos
contemporâneos, Travellers descreve como o espectro de
sentimentos do Comintern oscilava entre otimismo transcendente e
desespero aniquilador, sem mencionar admiração, excitação,
ressentimento, terror físico e puro tédio ou solidão cotidianos. “O
fracasso político e as muitas adversidades da vida cotidiana”, explica
Studer em uma descrição que todo socialista ativo reconhecerá,
“representavam uma ameaça recorrente à autoconfiança dos revolucionários
profissionais”. Para aqueles que mantiveram o curso por meio de
sucessivos desencantos em relação às suas expectativas, “uma capacidade
de tolerar a frustração era essencial”.
Seguindo os cursos de carreira de dezenas de personalidades proeminentes, mencionando nominalmente mais de trezentas, Travellers reúne
um mosaico de “engajamento total” na luta pelo socialismo internacional
durante as vidas de seus sujeitos como Cominternianos. Foram vidas
vividas e sacrificadas — muitas vezes literalmente — a serviço do
“futuro político da humanidade, que perderia todo o significado na
ausência de uma revolução mundial proletária”. Transmitindo a dimensão
histórica mundial das apostas feitas por todos em seu sucesso, Studer
vai um pouco em direção à explicação do “compromisso incansável” de seus
protagonistas, bem como sua disposição de “justificar meios por seus
fins”.
A maior parte da “geração de 1920” acabou experimentando
desilusão, frequentemente em ondas que acompanhavam as mudanças de linha
do Comintern e a consequente ostracização obrigatória dos
oposicionistas, com as questões chegando ao auge para muitos durante o
final da década de 1930 (às vezes de dentro de uma cela de prisão). Não
era apenas uma questão de descartar um cartão de membro do partido: “No
mundo social do Comintern, deixar o partido era trair a causa; os
chamados renegados eram ostracizados socialmente e frequentemente
difamados, até mesmo perseguidos depois […] Quanto mais forte o
comprometimento, maior o perigo de que a renúncia ou a expulsão
provocassem uma crise existencial.”
“Inflexivelmente
crítica em alguns aspectos e inconfundivelmente afeiçoada aos seus
temas em outros, Studer mantém um tratamento acadêmico, mas empático,
dessas vidas ao longo de seu estudo.”
Inflexivelmente crítica em
alguns aspectos e inconfundivelmente afeiçoada aos seus temas em outros,
Studer mantém um tratamento acadêmico, mas empático, dessas vidas ao
longo de seu estudo. Permitindo que eles falem por si mesmos, sempre que
possível, a própria historiadora emprega uma voz narrativa sóbria,
desapaixonada, mas vívida, permitindo que os leitores formem suas
próprias opiniões.
Quando Studer intervém em questões de
interpretação geral, é para repelir a condescendência anticomunista (e
antiutópica) da posteridade. Em sua conclusão, ela cita uma réplica à
retrospectiva paternalista do ex-comunista Manės Sperber:
“Oh, a sabedoria mesquinha dos sobreviventes que veem em esforços que
fracassaram apenas o fracasso em si e que podem descobrir tão facilmente
as causas.”
A experiência da derrota
O
livro de Studer é certamente, em última instância, um retrato
meticuloso da experiência de derrota da Comintern. Sua narrativa se
inicia com a maioria de seus personagens sobreviventes após a liquidação
final da Comintern enfrentando a conclusão, como os republicanos ingleses do século XVII de Christopher Hill após a Restauração, “de que o mundo não seria virado de cabeça para baixo, afinal”.
“O
livro de Studer é certamente, em última instância, um retrato
meticuloso da experiência de derrota da Internacional Comunista.”
O
fato inescapável dessa derrota eventual e memorável pesa muito em todo o
texto, dando até mesmo aos momentos mais animados de seus personagens
um tom melancólico para os leitores do mundo de hoje — separado daquele
dos Travellers de Studer pela experiência da Segunda Guerra
Mundial, o Holocausto, o Stalinismo e todas as depredações subsequentes
do capitalismo imperialista. Sua capa estampada com o contorno
fantasmagórico da Torre de Tatlin,
a revisitação pós-moderna de Studer dos triunfos e tragédias da geração
do Comintern resulta em uma leitura comovente e melancólica.
Mas tal “melancolia de esquerda”, como Enzo Traverso observa,
não significa que devemos “abandonar a ideia ou a esperança por um
futuro melhor; significa repensar o socialismo em um tempo em que sua
memória está perdida, escondida e esquecida e precisa ser redimida. Essa
melancolia não significa lamentar uma utopia perdida, mas sim repensar
um projeto revolucionário em uma era não revolucionária.” A história de
Studer constitui um exemplo primordial dessa “melancolia frutífera”:
lançando nova luz sobre as poderosas energias emancipatórias que a causa
da revolução socialista mundial outrora despertou entre milhões, que
por meio de sua redescoberta por quadros de esquerda hoje podem — para
citar Edward Thompson — “ser trazidas mais uma vez para o nosso lado.”
Embora
os desafios históricos enfrentados pelos viajantes tenham se mostrado
intransponíveis, a experiência de sua tentativa diante dessas
probabilidades permanece inigualável na história global. A cultura
intelectual do movimento socialista em nosso próprio século seria muito
enriquecida pelo aprendizado com essa experiência.
Uma das grandes
realizações de Studer é sua recuperação — contra o que ela vê como
concepções comuns, porém enganosas, da “força de trabalho do Comintern”
como funcionários stalinistas “monocromáticos” — da incrível diversidade
dos Cominternianos, em termos de nacionalidade, origem de classe,
idade, tipo de personalidade, atitudes sociais, cultura política e
processual e orientação em direção à stalinização progressiva da
organização: “Os comunistas nunca formaram uma classe uniforme, nem
mesmo na segunda metade da década de 1930, quando Stalin havia se
arrogado todo o poder”.
Enquanto o centralismo democrático da era
da guerra civil do Partido Bolchevique significava que o Comintern
operava sob uma expectativa de “disciplina partidária” majoritária desde
o início, as questões eram mais complicadas na prática, explica Studer.
Demonstrando com referência em particular ao Segundo Congresso de 1920
que a história do Comintern era de “conflitos, diferenças e
dissidências” tanto quanto de uniformidade, ela conclui que a “extrema
homogeneidade” da organização na década de 1930, “tal qual era, foi
amplamente alcançada por meio da repressão e aniquilação física”.
A
recuperação acadêmica de Studer da pluralidade e altivez deste mundo
entreguerras é, portanto, um corretivo vital para as falsificações
anticomunistas e stalinistas da história do Comintern. Como o falecido Theodor Bergmann, último quadro sobrevivente do Partido Comunista da Alemanha (KPD) da era de Weimar, disse à Jacobin em 2016:
A
história do comunismo não é como Stalin descreveu, nem como a burguesia
descreve. Historiadores burgueses dizem “é tudo a mesma coisa, tudo
stalinismo” — isso é mentira. Temos que tentar escrever uma história
diferente do comunismo e segui-la.
Brigitte Studer fez uma contribuição importante para essa busca necessária.
A Internacional
Além de uma história convincente do comunismo e dos comunistas, Travellers também
é um estudo sobre um tipo particular de globalização. “O século XX”,
Studer nos conta, “não conheceu nenhuma outra organização ou movimento
social tão internacional em sua retórica, tão transnacional em sua
prática, tão global em suas ambições” quanto o Comintern. Os
funcionários do Comintern viveram o internacionalismo revolucionário que
o marxismo clássico havia defendido enquanto “viajavam pelo mundo em
missões políticas”.
Seu relato atravessa sua topografia
necessariamente planetária em sequência cronológica por uma cadeia de
“cidades globais”: Moscou revolucionária, Baku e Tashkent; Berlim
cosmopolita, Paris e Bruxelas; Guangzhou nacionalista (antigamente
Cantão), Wuhan e Xangai; e Madri, Valência, Albacete e Barcelona durante
a “Última Missão” para a Espanha devastada pela guerra — com a capital
soviética sendo um “lar” recorrente (embora progressivamente inóspito)
para os viajantes de toda parte. Sua narrativa transcontinental traz à
mente o avião de Indiana Jones, traçando linhas vermelhas em um mapa em
tons de sépia do mundo entreguerras; leitores não familiarizados com o
dinamismo mochileiro das operações de campo do Comintern seriam
aconselhados a apertarem os cintos.
“A
narrativa intercontinental de Studer lembra o avião de Indiana Jones,
traçando linhas vermelhas em um mapa em tons de sépia do mundo
entreguerras.”
Para os protagonistas do livro, o internacionalismo
assumiu “uma grande variedade de formas práticas”, com a viagem física
como pré-condição para todas elas. Studer inicia sua narrativa com as
respostas pessoais de seus sujeitos ao seu primeiro “Encontro
Revolucionário” em meio ao internacionalismo cuidadosamente coreografado
do Segundo Congresso dos anos 1920, tendo feito seu caminho para Moscou
através de frentes de batalha e bloqueios. A maioria dessas jornadas
por terra e água foram feitas ilegalmente, o que poderia envolver o
fretamento de embarcações usando documentos falsos ou o contrabando para
a Rússia com prisioneiros de guerra repatriados; no caso de uma parte,
significou sequestrar um barco a vapor alemão. Nem todos os que
embarcaram nessa peregrinação conseguiram retornar, com vários perdidos
no mar (incluindo dois comunistas turcos que foram afundados pela
polícia no Mar de Mármara).
As notáveis excursões — às vezes
teatrais — rotineiramente exigidas dos agentes do Comintern durante seus
perigosos “cursos de vida transnacionais” são um elemento memorável e
emocionante que pontua os capítulos de Studer. Elas incluem a viagem de
trem blindado de John Reed sobre
o Cáucaso devastado pela guerra, bem como uma jornada de cinco semanas
até Wuhan através do interior chinês brutalizado e uma viagem de carro
pelo deserto de Gobi até a Mongólia Soviética. Studer também nos fornece
os detalhes da fuga de um ativista de Cantão com a ajuda de um puxador
de riquixá subornado, tendo instigado uma revolta de trabalhadores que
foi brutalmente esmagada, juntamente com a participação de um comunista europeu na fatídica Longa Marcha de Mao Zedong para Yan’an.
O
ano de 1933 viu uma corrida desesperada por passaportes para escapar da
Alemanha, enquanto aqueles que viajaram para a Espanha alguns anos
depois tiveram que escalar os Pireneus congelados antes de experimentar a
alegria no cume: “Nós levantamos nossos punhos cerrados e gritamos ¡Viva España! Começamos a cantar A Internacional, baixinho, um pouco constrangidos no início, depois cada vez mais alto.”
Com
voos disponíveis somente a partir do final da década de 1930 para
aqueles que receberam o (agora sinistro) “convite para casa” em Moscou,
as fronteiras nacionais — e a arte de sua subversão — eram centrais para
a existência dos viajantes como Studer descreve. Eles passavam o tempo
“implantando inúmeros pseudônimos, disfarçando-se de escritores,
jornalistas, viajantes comerciais”, atravessando fronteiras estatais com
“passaportes falsos e malas de fundo falso”.
Esses disfarces nem
sempre eram infalíveis: Studer cita um episódio quando dois secretários
do Comintern em Berlim descobriram “com consternação que ambos tinham
recebido exatamente o mesmo passaporte falsificado”. No entanto, a
profissionalização progressiva significou que, no início da década de
1930, todos os agentes “viajavam sob pseudônimos com documentos falsos
correspondentes”. Comunicados e recursos escondidos eram transportados
através de fronteiras por mensageiros treinados, com “ouro, joias e
pedras preciosas” expropriados de aristocratas czaristas costurados em
suas mangas ou “escondidos em solas de couro” para ajudar a financiar
empreendimentos revolucionários.
Cheios
de siglas e contrações, os capítulos de Studer familiarizam o leitor
com os órgãos que compunham o que ela chama de “sistema planetário do
comunismo internacional”. O Comintern incorporava uma superestrutura
“altamente ramificada” de comitês, escritórios e secretarias regionais.
Havia “escolas de quadros” como a Universidade Comunista dos
Trabalhadores do Leste de Moscou, jornais como Inprekorr e o Negro Worker,
“organizações de fachada” como a Liga Contra o Imperialismo de
Münzenberg e o Comitê Mundial Contra a Guerra e o Fascismo, e até
formações militares como as Brigadas Internacionais da Espanha. Esses
vários órgãos eram, como Studer explica, “interligados, mas também
competiam” por recursos e aprovação oficial.
Embora o Comintern
tenha instituído como padrão uma jornada de trabalho de seis horas
“genuinamente revolucionária”, seus quadros frequentemente trabalhavam
até tarde da noite, enquanto a equipe do Inprekorr “trabalhava
dia e noite em semanas alternadas, e, portanto, muito café era
consumido”. Mesmo onde o comunismo não era formalmente proibido, a
discrição era uma necessidade para os viajantes; o mundo deles era de
“apartamentos secretos e pensões”, de livrarias que funcionavam como
frentes comunistas clandestinas de Berlim a Xangai. Operando
disfarçados, muitos receberam pseudônimos elaborados, com um agente
“encontrando emprego como secretário de um professor chinês de música”,
conspirando para manter a rede do Leste Asiático do Comintern sempre que
não estivessem ocupados organizando apresentações de fachada.
“Uma
disjunção entre as políticas elaboradas em Moscou e as práticas de
campo mais ou menos distantes foi uma característica consistente da
história do Comintern.”
Uma disjunção entre as políticas
elaboradas em Moscou e as práticas de campo mais ou menos distantes era
uma característica consistente da história do Comintern, com agentes em
missões estrangeiras rotineiramente obrigados a tomar decisões
arbitrárias e urgentes eles mesmos. Studer enfatiza as dificuldades na
comunicação de longo alcance entre o Comintern, seus emissários e
partidos comunistas nacionais, tanto logísticas quanto linguísticas.
O
contato soviético com o Partido Comunista da China (PCC) durante a
década de 1920 dependia de cartas codificadas e telégrafos de rádio
criptografados transmitidos por estações de passagem do Comintern com
“operadores de rádio, codificadores e tradutores” especializados para
garantir o sigilo. MN Roy e Mikhail Borodin,
que foram enviados para persuadir “seus camaradas chineses” de que a
linha de Moscou estava correta, não falavam chinês: como muitos agentes
soviéticos naquele país, eles dependiam de intérpretes de “qualidade
variável” para cada interação com os quadros do PCC.
Cada estágio
de decodificação e tradução somado à natureza “ambivalente, até mesmo
contraditória” das diretivas de Moscou, deixava muito espaço para
interpretação. O apoio do Comintern à frente única do PCC com o
Kuomintang burguês-nacionalista de Chiang Kai-shek antes do massacre de
Xangai em 1927 encontrou “resistência obstinada” entre alguns comunistas
chineses, como Studer relata. A liderança do PCC se recusou a
“simplesmente ceder e aceitar a imposição de uma linha política sobre a
qual tinha sérias dúvidas”, o que significava que Borodin e Roy — que
para complicar as coisas estavam cada vez mais em desacordo um com o
outro — tiveram que apresentar seu caso perante o congresso do partido.
A esquerda anti-stalinista há muito tempo interpreta o
infame desastre da política da Comintern em relação à China, que
efetivamente subordinou a luta proletária da China à preservação de uma
aliança com os nacionalistas governantes, aliados aos soviéticos, como
um exemplo clássico das tensões entre o internacionalismo revolucionário
da organização e os interesses concebidos pela URSS como um Estado
limítrofe sob a política de “socialismo em um só país” de Joseph Stalin.
Como a própria Studer afirma, “os interesses do governo soviético como
representante de um Estado e os interesses dos comunistas organizados
dentro do Comintern não coincidiam mais necessariamente, e as
contradições começaram a aparecer”.
No entanto, ela conclui em
outro ponto que tais falhas “não derivaram simples e exclusivamente do
choque entre os interesses da política externa soviética e os da
revolução mundial, como às vezes é sugerido por alguns”. A interpretação
de Studer enfatiza as dificuldades inerentes de “analisar e interpretar
as complexas realidades sociopolíticas” em todos os países nos quais o
Comintern operou, além de “formular e implementar táticas apropriadas”
para aproveitar as oportunidades políticas.
Nesse aspecto, como em
outras partes do livro, Studer retrata as falhas do Comintern,
individuais e coletivas, dentro de seu contexto histórico. Ao fazê-lo,
pronuncia um veredito mais sensível e leniente sobre aqueles condenados
na história da esquerda por sua associação com os naufrágios (às vezes
catastróficos) de manobras revolucionárias que foram colocadas sob sua
responsabilidade.
“Studer reafirma
categoricamente o papel histórico do Comintern como ‘o pioneiro de uma
política global, anticolonial, antirracista e anti-imperialista’.”
A relação do bolchevismo com o pensamento e a política anticoloniais tem sido o assunto de vários estudos acadêmicos e populares nos
últimos tempos. Studer reafirma categoricamente o papel histórico do
Comintern como “o pioneiro de uma política global, anticolonial,
antirracista e anti-imperialista”, com o ano de 1920 marcando “o início
de uma mudança perceptível do Ocidente para o Oriente na orientação
estratégica do Comintern” que fluiu do Congresso de Baku dos Povos do Oriente daquele ano.
O que Tim Harper apelidou de “Ásia subterrânea”
está na vanguarda do relato de Studer, com empreendimentos
latino-americanos, caribenhos, africanos e do Oriente Médio do Comintern
relegados a uma presença mais periférica. As seções que destacam o
engajamento do Comintern com a política global da libertação negra são
bem elaboradas, embora breves: o camaronês-berlinense Joseph Ekwe Bilé recebe um perfil extenso, e contemporâneos como George Padmore, James La Guma e Claude McKay aparecem fugazmente, embora Harry Haywood do CPUSA esteja surpreendentemente ausente.
Studer
elabora o seguinte balanço do legado anticolonial geral do Comintern:
“Os comunistas não foram os primeiros a entrar no campo da luta
anticolonial, mas, como Mustafa Haikal bem disse, depois de 1925 eles
agiram como o ‘fermento decisivo’ que brevemente transformou elementos
políticos díspares em um todo global, embora volátil.” A iniciativa do
Comintern “não apenas internacionalizou e globalizou os movimentos de
libertação regionais até então de continentes muito distantes uns dos
outros, ao destacar o que suas lutas tinham em comum; também lhes deu
uma vantagem política mais nítida ao promover a demanda por
independência nacional.”
Studer reincorporou de forma convincente
uma das dimensões mais orgulhosas (e, em última análise, mais
importantes) de seu dedicado internacionalismo com seus viajantes na
história popular do Comintern para uma nova geração de leitores.
Contra o “plano de vida burguês”
Embarcar
voluntariamente nessa “existência perpetuamente precária e instável”
necessariamente implicava uma rejeição do que Studer chama de “um plano
de vida burguês”. Isso se refere não apenas ao universo político e ao
habitus aquisitivo da burguesia, mas à totalidade dos costumes sociais e
culturais tradicionais que eram hegemônicos dentro do capitalismo
contemporâneo. Seu livro se distingue pela atenção que dispensa não
apenas ao mundo profissional coletivo de seus sujeitos, mas também às
suas vidas pessoais (e íntimas).
Canalizando sua especialização em
história das mulheres e feminista, a provisão de Studer de uma
“perspectiva histórico-gênero” sobre o Comintern que ela corretamente
afirma ser “absolutamente necessária” como um corretivo historiográfico
encontra expressão em sua envolvente discussão dos papéis que os
efetivos femininos desempenharam dentro da organização e, mais
amplamente, dos temas que caracterizam sua experiência como mulheres.
Ela também fornece um retrato evocativo da arte e cultura populares do
comunismo internacional em uma era de experimentação modernista,
observando que o estilo de vida Cominterniano frequentemente incorporava
um paradoxo curioso, com “uma vanguarda boêmia e artística de um lado e
estruturas familiares e hábitos de vida burgueses do outro, apesar das
demandas de atividade ilegal”.
“Studer descreve a experiência de gênero e liberdade sexual alcançada por (algumas) mulheres na era do Comintern.”
Embora constituíssem apenas uma “pequena minoria” entre os agentes do Comintern, mulheres como Tina Modotti, Agnes Smedley, Ruth Werner e a tragicamente fadada Olga Benário Prestes representam
muitas das personalidades de destaque na narrativa de Studer. Em um
período em que a participação de mulheres em organizações políticas em
termos de igualdade permaneceu extremamente rara, a abertura formal da
Internacional para mulheres em todos os níveis de suas estruturas (e
alinhamento retórico com “as demandas das feministas de esquerda”)
atraiu uma série de jovens mulheres radicais com a “nova oportunidade
para atividade política e pública de fato”.
Seguindo a política radical de gênero de Clara Zetkin e da líder bolchevique Alexandra Kollontai,
a emancipação das mulheres era “um princípio fundamental incontestado”
nos primeiros anos do Comintern, e que era “ativamente promovido” em
suas conferências internacionais. Discursos francos de comunistas
“orientais” pioneiros como Naciye Hanim, Khaver Shabanova-Karayeva e Bibinur,
“insistindo na autonomia da luta pelos direitos das mulheres”,
ilustraram para Studer como “o comunismo havia encontrado um novo aliado
no feminismo”:
Ao
garantir proativamente às mulheres um papel no Congresso de Baku, o
Comintern sinalizou claramente a importância que concedeu à emancipação
das mulheres muçulmanas e das mulheres em sociedades patriarcais
tradicionais em geral. No processo, o Comintern também fez das mulheres
os sujeitos de sua própria libertação.
Studer
descreve a experiência de gênero e liberdade sexual alcançada por
(algumas) mulheres na era do Comintern. Um feminismo igualitário surgiu
com “o discurso da reforma sexual dos anos 1920”, do qual os comunistas
participaram. Animadas por noções da “Nova Mulher”, as jovens operativas
femininas do Comintern rejeitaram os valores burgueses e as normas
patriarcais, engajando-se em um estilo de vida efervescente de
experimentação utópica.
Studer identifica “uma liberalização das
práticas sexuais” e “mudanças no relacionamento entre os sexos” entre
seus personagens, envolvendo relacionamentos abertos, casamentos
informais, casos breves e filhos de pais diferentes. Dada essa ética
sexual libertina revolucionária, “a fronteira entre relacionamentos
políticos/profissionais e privados” entre os Cominternianos, sem
surpresa, “era frequentemente fluida”. A homossexualidade também era
“tolerada quando não totalmente aceita”, enquanto vários funcionários do
Comintern seguiam os passos de Munzenberg e Gross como inquilinos do
sexólogo Dr. Magnus Hirschfeld,
um dos primeiros defensores dos direitos gays e trans: Hirschfeld,
observa Studer, era “ele próprio um social-democrata, mas bastante
aberto ao comunismo”.
Esse espírito estava vivo entre as mulheres
comunistas em todo o mundo transnacional do Comintern: na China, Agnes
Smedley “não apenas encontrou a garantia de que ainda era sexualmente
atraente, apesar de seus quase quarenta anos, mas também percebeu a
importância da Revolução Chinesa para a emancipação das mulheres”. No
entanto, foi na Alemanha que as operativas femininas do Comintern
estavam mais imersas na atmosfera de gênero e emancipação sexual, em
meio às “novas e radicais formas de vida e arte” que permeavam a Berlin Babilônia:
Os
membros do Partido Comunista encontraram intelectuais progressistas,
artistas, jornalistas, diretores, atores e músicos em pubs, em
apresentações teatrais e, por último, mas não menos importante, em salas
de reunião […] Havia noites de discussões intelectuais, palestras sobre
marxismo, leituras de literatura de vanguarda. Funcionários do
Comintern de outros países também apreciavam a animada vida intelectual e
artística da cidade, alguns deles se tornando intensos contribuintes
para ela.
Apesar dessa atmosfera progressista, no
entanto, Studer explica como o gênero provou ser continuamente o fator
mais importante na determinação do papel de um revolucionário no
Comintern. Na prática, as mulheres eram amplamente excluídas de posições
de autoridade, enquanto forneciam a maioria dos recrutas para o
trabalho “administrativo, de secretaria e linguístico”. O trabalho das
mulheres para o Comintern era, ela enfatiza, “indispensável” para suas
operações, mas a Internacional, no final das contas, provou ser “nada
diferente da sociedade civil do entreguerras ao simplesmente não
considerar as mulheres aptas para a liderança ou a responsabilidade
política”.
A persistência do antigo regime de gênero dentro do
Comintern “apesar de seu compromisso ostensivo com a igualdade dos
sexos” era ironicamente mais pronunciada nas vidas familiares dos
próprios viajantes. Enquanto mulheres comunistas solteiras eram “mais
propensas a serem vistas como atrizes políticas independentes”, explica
Studer, “o Comintern tendia a tratar as esposas como apêndices de seus
maridos”. Com os homens designados para o trabalho da revolução
internacional e as mulheres com a reprodução administrativa e social
desse trabalho, Smedley experimentou a dependência absoluta de seu
esposo Virendranath Chattopadhyaya em seu trabalho auxiliar como “a
exploração tipicamente masculina de uma parceira feminina”.
“Studer detalha o ‘espanto e horror’ de muitos comunistas estrangeiros com a recriminalização do aborto na URSS em 1936.”
Studer retrata essa dinâmica longamente em seu relato post-mortem do casamento nômade de MN Roy e Evelyn Trent,
nascida na Califórnia, cercado por “dificuldades e tensões”, incluindo
chauvinismo masculino: “O comprometimento de Roy com a Revolução não o
tornou automaticamente um feminista. Como Roy aparentemente confidenciou
a [Henk] Sneevliet, ‘ele não gostava da combinação de esposa e política.’”
A
contradição entre o feminismo revolucionário-utópico de muitas mulheres
Cominterianas e a realidade patriarcal duradoura tornou-se mais nítida,
sugere Studer, à medida que a União Soviética sob Stalin regrediu de
muitas das conquistas provisórias para a emancipação das mulheres que
haviam sido instituídas após a Revolução Bolchevique. Studer detalha o
“espanto e horror” de muitos comunistas estrangeiros com a
recriminalização do aborto em 1936: “A União Soviética, frente a todos
os outros lugares, recuaria no direito que eles insistentemente exigiam
para as mulheres no Ocidente.”
Escuridão ao meio-dia
O status de Travellers of the World Revolution como
uma obra de imensa tragédia é revelado de forma mais pungente nas
passagens finais do livro — embora a virada da maré histórica contra os
Cominternianos se torne dolorosamente evidente a partir dos capítulos
sombrios de Studer sobre a China. Os rigores de sua missão e a
perspectiva terrível de seu fracasso provaram ser exaustivos para muitos
dos protagonistas do livro. Como Trent confessou em uma carta de 1927 a
Sneevliet, que, como ela, estava prestes a deixar o Comintern: “Eu
estava muito cansado de ser caçado de um lugar para outro, de um país
para outro, de ter que me esconder e sempre estar cercado por uma
terrível névoa de suspeita e medo, e ter outros suspeitando e temendo a
mim.”
“A perseguição política e a
repressão legal se intensificaram internacionalmente desde a época do
terror branco de Chiang Kai-shek em 1927.”
As forças policiais
representam os antagonistas implacáveis dos viajantes em todo o relato
de Studer: Roy certa vez reclamou que a polícia imperial britânica o
perseguiu “de Java ao Japão, da China às Filipinas, à América, ao México
e pela maioria dos países da Europa”. Ele acabou preso por seis anos no
Raj após sua expulsão do Comintern.
A perseguição política e a
repressão legal se intensificaram internacionalmente a partir da época
do terror branco de Chiang Kai-shek em 1927. A ascensão de Adolf Hitler
na Alemanha, como Studer relata, levou ao colapso do partido comunista
não governante mais poderoso “como um castelo de cartas”, deixando as
coisas severamente mais difíceis.
Dezessete dos viajantes de
Studer foram finalmente assassinados pelos nazistas, enquanto outros
foram vítimas de forças anticomunistas na China, Japão e Espanha. No
entanto, a maioria de seus protagonistas que tiveram um fim violento o
fizeram no curso dos expurgos que Stalin desencadeou contra quadros do
comunismo internacional. Studer descreve em detalhes de pesadelo a
amplitude social e o terror psíquico do “ataque generalizado de Stalin
ao meio cosmopolita do Comintern”. O próprio Stalin é uma presença
curiosamente marginal ao longo do livro, até seu surgimento em seus
capítulos finais como um ceifador que abriu “um caminho devastador nas
fileiras de funcionários do Comintern”.
Detalhando a nauseante
queda livre em direção ao que Studer chamou anteriormente de “o final
‘shakespeariano’ do movimento mundial”, ela narra os caminhos que vários
de seus protagonistas seguiram em seu caminho para a oposição aberta ao
stalinismo e sua política internacional ziguezagueante (muitas vezes
tendo denunciado anteriormente camaradas próximos que se tornaram
“oposicionistas” antes deles). Tal desafio garantiu sua expulsão da
família Comintern. No contexto de concatenar derrotas internacionais e a
consolidação da ditadura absolutista de Stalin na URSS, qualquer forma
de pluralismo dentro do Comintern era cada vez mais considerada
suspeita: “A discussão livre morreu, e em meados da década de 1930 a
dissidência foi criminalizada”.
À medida que a perseguição de Stalin aos seus oponentes derrotados entre os bolcheviques aumentava após o assassinato de Sergei Kirov,
a menor suspeita de tendências oposicionistas entre os Cominternianos
em Moscou tornou-se “cataclísmica em suas consequências”. O Hotel Lux,
outrora um refúgio para os viajantes de Studer, tornou-se uma prisão
permeada por “medo e desconfiança mútua”, com oitenta e três membros da
equipe do Comintern que ocupavam o prédio baleados, enquanto muitos
outros tiraram suas próprias vidas.
Uma vez que o “carrossel de
acusações” começou a girar, as vítimas podiam incluir não apenas antigos
apoiadores de Trotsky ou Bukharin, mas também muitos stalinistas leais.
Studer fornece uma visão próxima da trajetória de Heinz Neumann:
a princípio um dos “meninos de olhos azuis de Stalin” na liderança do
KPD, ele eventualmente criticou a linha do partido e mais tarde foi
preso em Moscou e submetido a um processo aniquilador de interrogatório e
“autodegradação” antes de sua execução em novembro de 1937.
O
destino de Neumann captura em microcosmo a “estrada para o Calvário”
trilhada por cinquenta e sete outros viajantes nomeados no relato de
Studer (e inumeráveis milhares de membros do Partido Comunista
Soviético). A esposa de Neumann, Margarete, considerada culpada por
associação com seu marido, acabou entre as centenas de comunistas
alemães que foram deportados de volta para as garras de Hitler em 1940.
O
Terror de Stalin provou ser o maior exercício de assassinato em massa
de comunistas da história, superando as realizações de Hitler, Chiang
Kai-shek, Benito Mussolini, Francisco Franco,
Syngman Rhee, Suharto, Ruhollah Khomeini ou qualquer um dos ditadores
militares da América Latina que se empenharam nessa prática. A grande
maioria dos viajantes de Studer que sobreviveram aos anos de expurgo o
fizeram simplesmente porque não estavam em Moscou na época. Como o
trotskista americano Max Shachtman disse uma vez sobre o líder do CPUSA no período entre guerras, Earl Browder,
que foi posteriormente expulso do partido: “Lá, mas por um acidente
geográfico, está um cadáver.” Isso não quer dizer que o longo braço da
polícia secreta de Stalin tenha encontrado seu limite na fronteira
soviética: Studer nos lembra dos assassinatos de Andreu Nin em Barcelona e Willi Münzenberg em uma floresta francesa.
Segundo
Studer, o fim do Comintern foi um fato consumado muito antes de sua
dissolução formal “sem alarde” em maio de 1943, como um agrado aos
aliados anglo-estadunidenses de Stalin durante a guerra. Moscou já havia
abandonado à própria sorte os oficiais do Comintern baseados na
Alemanha após a ascensão nazista. Em 1933, ela argumenta, “em termos da
política externa de Stalin, o Comintern era uma irrelevância”.
Depois
disso, “amplamente paralisada pela repressão” dentro da URSS a partir
de 1935, enquanto a missão espanhola da Internacional terminou em uma derrota sangrenta,
a luta antifascista do Comintern na Europa foi finalmente debilitada
“de uma só vez” pelo desorientador pacto de Moscou em 1939 com “o
arqui-inimigo contra quem os agentes do Comintern consideravam que
haviam dedicado anos de suas vidas a lutar”. Studer descreve assim a
derrota de seus viajantes como algo nascido de uma asfixia intelectual
prolongada, um enfraquecimento moral e a perseguição física
avassaladora, tanto quanto de uma demissão formal.
As consolações da história
Concluindo
com a nota emotiva da queda da França no verão de 1940, a narrativa de
Studer se despede do leitor à meia-noite do século. Depois de 1938, ela
escreve, “o tempo voltado para o futuro dos comunistas chegou ao fim”.
Studer pinta um quadro de derrota colossal e geracional, com poucos
viajantes que sobreviveram e permaneceram ilesos aos expurgos de Stalin,
aos genocídios de Hitler e ao turbilhão apocalíptico mais amplo da
Segunda Guerra Mundial.
“Studer pinta um
quadro de derrota colossal e geracional, com poucos viajantes que
sobreviveram e permaneceram ilesos aos expurgos de Stalin, aos
genocídios de Hitler.”
Alguns, como Klement Gottwald da Tchecoslováquia, Mátyás Rákosi da Hungria e Walter Ulbricht da
Alemanha Oriental tornaram-se pequenos tiranos após a guerra, tendo
emergido intactos o suficiente da máquina de dilacerar do Stalinismo
para servir como vice-reis nos novos países clientes por toda a Europa
Oriental. Outros acabaram se dividindo em um anticomunismo pessimista e pró-estadunidense: denunciando The God That Failed [O Deus Que Falhou], informando Joseph
McCarthy sobre antigos camaradas ou colaborando com a CIA. Esses dois
caminhos abjetos para fora da revolução mundial representaram tragédias
históricas gêmeas, ambas refletindo a desmoralização de tantos que
sobreviveram da revolucionária “geração de 1920”. É um fato sombrio.
No entanto, nem todos os viajantes foram levados pela experiência da derrota. Zhou Enlai, da China, e Ho Chi Minh, do Vietnã , ex-alunos do Comintern stalinista por excelência,
lideraram revoluções anti-imperialistas que abalaram o mundo em seus
próprios países, que inspiraram a próxima grande onda revolucionária
global, as anticoloniais dos anos 1960. Palmiro Togliatti estimulou a insurreição partigiana contra o fascismo à frente do Partido Comunista da Itália, enquanto Hilde Kramer ajudou a elaborar o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha.
Uma figura ausente do livro de Studer, Moses Kotane, um graduado da International Lenin School do
Comintern, provou ser fundamental na formação da aliança entre o
Congresso Nacional Africano e o Partido Comunista Sul-Africano que
eventualmente derrubou o apartheid. As energias revolucionárias da maior
geração do comunismo internacional nunca poderiam ser minadas
inteiramente.
Com seu relato abrangente em um empreendimento
coletivo, Brigitte Studer fez justiça acadêmica incomparável à
experiência total das mulheres e homens revolucionários para quem a
Internacional Comunista era “uma maneira de viver o mundo”. O texto dela
é essencial para qualquer leitor que busca entender o que significou
ser comunista em uma época em que a revolução mundial parecia
genuinamente iminente.Socialistas do século XXI, de todas as tendências,
reconhecerão as personalidades que encontram ao longo da narrativa de
Studer em suas próprias vidas, e por um bom motivo. Em suas aspirações,
buscas, vitórias, fracassos e até crimes, os revolucionários
profissionais da Internacional Comunista foram nossos camaradas, e eles
permanecem assim ao longo do tempo. Este livro é um tributo digno às
suas vidas revolucionárias como eles realmente as viveram, e ao sonho
pelo qual as viveram. Viajantes da Revolução Mundial, presente!
