Milhares de universitários californianos passam fome
Mais
de 50 mil estudantes no Estado da Califórnia não têm domicílio fixo e
muitos passam fome, segundo um estudo da rede universitária Cal State,
que está a ser objeto de discussão pública esta semana.
Segundo a rede pública de universidades Cal State, a maior do país, o problema é nacional e muito subestimado.
O
inquérito apurou que entre 8,7% e 12% dos 460 mil estudantes da rede
Cal State, que conta 23 'campus', não têm domicílio fixo e entre 21% e
24% não têm acesso regular a alimentação.
"Quando
vemos os números, ficamos estupefactos", admitiu o dirigente da rede
universitária Timothy White, durante uma discussão pública, na
segunda-feira, em Long Beach, nos arredores de Los Angeles.
Adiantou que o estudo tinha sido encomendado, "depois de comentários isolados aos quais se quis colocar números".
O
estudo citou testemunhos de estudantes, como o de Yvette: "Penso que
quando tiver o meu diploma, posso avançar. Mas, no fundo de mim, tenho a
impressão de me estar a afogar".
Uma
outra estudante, Nikki, lembrou que "quis discutir o facto de ser uma
sem-abrigo durante as férias", tendo recebido como resposta "se se
fizesse isso (dar-lhe abrigo), ter-se-ia de fazer para todos".
Os
estudantes que responderam não ter alojamento fixo mudam na maioria de
uma habitação para outra, recorrendo a amigos ou família. Mas há outros
que dormem em viaturas, tendas, estações ferroviárias ou rodoviárias,
parques de estacionamento, motéis, parques de campismo ou refúgios.
O
estudo salientou que os estudantes que não têm acesso a alimentação e
não têm domicílio fixo são "invisíveis e há muito pouca investigação
sobre esta população".
A Cal State, que
está a estudar soluções mais globais e de longo prazo, avançou já ter
disponibilizado "cupões para compra de alimentação" e ajudas para os
estudantes acederem a habitações de preço moderado, entre outras ajudas
sociais.
Timothy White manifestou a esperança que o estudo faça falar do problema nos EUA.
A
Cal State, que se define como "a mais vasta rede universitária do país,
a mais diversa e uma das mais acessíveis", oferece estudos por um pouco
mais de cinco mil euros (4,4 mil euros) por ano, menos do que a
prestigiada rede de universidades públicas, designada Universidade da
Califórnia, que cobra mais de 12 mil dólares anuais, mas bem menos do
que exige uma universidade privada.
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