Gene Sharp, o intelectual da Guerra Fria cujas ideias seduziram a esquerda

UMA ENTREVISTA COM Marcie Smith

Tradução
Gercyane Oliveira

Gene Sharp foi considerado a figura política norte-americana mais importante da qual você nunca ouviu falar. Como um militante da Guerra Fria chegou a exercer tanta influência em movimentos de protesto da Venezuela ao Oriente Médio?

UMA ENTREVISTA DE

Branko Marcetic

Gene Sharp dificilmente é um nome conhecido, mas as ideias do falecido pensador sobre a ação não violenta têm permeado os movimentos de protesto nos Estados Unidos e em todo o mundo. E, no entanto, embora Sharp seja frequentemente classificado com líderes dissidentes como Gandhi e Martin Luther King, ele próprio não era uma figura anti-establishment. Confinado por décadas no Centro de Assuntos Internacionais de Harvard, ele trabalhou em estreita colaboração com intelectuais no centro do establishment de defesa dos EUA. Como um militante da Guerra Fria chegou a exercer tanta influência sobre os movimentos de protesto da Venezuela ao Oriente Médio?

Em um ensaio para o Nonsite, Marcie Smith, do John Jay College, apresentou algumas das descobertas de sua pesquisa sobre a vida e o trabalho de Sharp. Sharp, ela descobriu, foi, em suas palavras, “um dos mais importantes intelectuais de defesa da Guerra Fria que os EUA produziram” — um fato que pode surpreender alguns daqueles que foram influenciados por suas ideias.

Nesta entrevista com Branko Marcetic, da Jacobin, Smith expande seu ensaio, descrevendo a vida e a carreira de Sharp e como ele, paradoxalmente, ajudou a injetar ideias neoliberais sobre o Estado no clima intelectual da esquerda norte-americana.

Vamos começar com uma explicação sobre quem foi Gene Sharp e por que ele foi uma figura tão importante. Em primeiro lugar, o que a levou a investigar a história dele?

Gene Sharp é, como disse o Politico, a figura política norte-americana mais importante da qual você nunca ouviu falar. E acho que essa é uma avaliação justa. Ele foi um cientista social que faleceu no início de 2018 e que passou sua carreira escrevendo sobre a dinâmica da ação não violenta como ferramenta política. Se você pesquisar no Google sobre ele, verá muitos artigos falando sobre ele ao mesmo tempo que Gandhi e Martin Luther King Jr. Ele foi indicado várias vezes para o Prêmio Nobel da Paz.

Especialmente depois de seu falecimento, acho que podemos observar um esforço da classe dominante para quase santificá-lo, para canonizá-lo. Basta dar uma olhada na BBC, no New York Times ou no Washington Post, além de veículos como o Waging Nonviolence e outros veículos de esquerda, e ele é apresentado, geralmente sem ressalvas, como um herói dos movimentos populares em todo o mundo e um amigo da esquerda, em termos gerais.

Passei cerca de dez anos, de 2006 a 2016–2017, envolvida no movimento climático dos EUA, e também passei algum tempo trabalhando no movimento climático internacional. E, há cerca de três ou quatro anos, comecei a ficar extremamente consciente e com uma frustração em relação aos desafios crônicos que, na minha opinião, eu continuava observando — estranhos tiques idiossincráticos em nosso movimento que eu não conseguia entender.

Iniciei essa pesquisa como um esforço para entender esses desafios e, como parte disso, comecei a analisar de forma um pouco mais crítica alguns dos intelectuais e livros que circulavam no movimento, geralmente sem nenhum tipo de ceticismo ou engajamento crítico. Muitos desses manuais de organização são superficialmente apolíticos; não há uma ideologia óbvia que os origine. Na verdade, muitas vezes “ideologia” é tratada como uma palavra ruim. De qualquer forma, Gene Sharp é um dos intelectuais cujo nome sempre aparecia, e quanto mais eu lia sobre Sharp e lia o trabalho do próprio Sharp, mais eu ficava surpresa com o fato desse sujeito ser tão importante para os movimentos de protesto dos EUA e também para os movimentos de protesto internacionais.

Passei cerca de dois anos e meio aprendendo sobre Sharp e lendo seu corpus — ele escreveu prolificamente. Meu argumento é triplo. Acho que Sharp é melhor compreendido não como um Gandhi moderno, mas como um dos mais importantes intelectuais de defesa da Guerra Fria que os EUA produziram. Ele deve ser considerado e reconhecido ao lado de pessoas como o estrategista nuclear Thomas Schelling, que foi de fato seu mentor e foi quem o trouxe para o Centro de Assuntos Internacionais de Harvard.

Em segundo lugar, Sharp deve ser entendido como uma espécie de teórico neoliberal inicial da transformação do Estado. Porque, apesar de ter adotado um tipo de influência da realpolitik – esse é o tom de todos os seus principais trabalhos -, o que mais inspirou Sharp foi o fato da visão de mundo que ele tinha, assim como muitos dos guerreiros da Guerra Fria, em termos de bem e mal. Para ele, o mal era personificado pelos Estados Unidos, que eram os maiores inimigos do mundo. E, para ele, o mal era personificado pelo ditador totalitário.

Mas se você analisar mais de perto o trabalho de Sharp, verá que sua acusação não é apenas contra os ditadores, mas também contra o ” Estado centralizado” de forma mais ampla. Em sua opinião, esse estado centralizado é a principal fonte e vetor de violência no mundo moderno. É ele que produz a tirania, o genocídio e a guerra; se não fosse o Estado centralizado, o mundo não seria tão violento. Quais são as características do “estado centralizado” para Sharp? Características que são facilmente identificáveis para a maioria da esquerda como as principais características redistributivas do estado do New Deal — coisas como regulamentação econômica, propriedade pública de setores importantes. Sharp fala sobre como, em um ” Estado centralizado”, há muitos “controles governamentais” na economia.

Portanto, ele quer a “descentralização” do Estado, uma palavra de ordem comum na esquerda moderna dos EUA; ele quer “devolver” as principais funções do Estado a entidades “não estatais”. E, implicitamente, Sharp acredita que um Estado descentralizado produzirá menos violência. Ele chega a dizer que sua política de ação não violenta – sua teorização de como a ação não violenta pode ser usada para derrubar um ditador – pode ser usada de forma mais geral para difundir (essa é a palavra dele, “difundir”) ou “descentralizar” o poder do Estado.

O que é revelador sobre isso é que, repetidamente, essa “descentralização” do Estado é de fato o resultado de revoluções não violentas que usaram os métodos de Sharp, como as da União Soviética, Iugoslávia, as Revoluções Coloridas em lugares como Geórgia e Ucrânia. Isso praticamente se parece com a liberalização econômica, o que chamamos de “neoliberalismo”.

O que me leva à terceira parte de meu argumento. Acho que Sharp deve ser entendido como uma espécie de sábio dos movimentos anticomunistas, desde os estágios finais da Guerra Fria até os anos 2000. Sharp ofereceu a arte do protesto ao governo dos EUA para fins anticomunistas no exterior. Afirmo que se você não entender isso, não entenderá Sharp.

Sharp e seus colegas estavam em campo prestando consultoria aos movimentos secessionistas nos países bálticos. Eles estavam nos países bálticos e na Rússia consultando ativistas apenas um dia antes da dissolução da União Soviética. Havia padrões semelhantes na Iugoslávia: Sharp e a Albert Einstein Institution, que é a organização que ele fundou para promover a ação não violenta em todo o mundo, treinam pessoas na Iugoslávia que, por sua vez, treinam pessoas na Geórgia, na Ucrânia, na Primavera Árabe, na Venezuela. Em muitos casos, a AEI está trabalhando paralelamente ao National Endowment for Democracy e seus adjuntos.

Para Sharp, há uma crença afirmativa de que a política dos EUA em relação à Guerra Fria, interpretada de forma muito ampla, é uma coisa boa. Ele não se encontra trabalhando acidentalmente com pessoas como Thomas Schelling, em um centro que também abriga Henry Kissinger e assim por diante, apenas por acaso, ou porque ele é um vendido ou um idiota.

É porque Sharp pensa: “Concordo com a agenda anticomunista dos EUA, mas só quero que essa agenda seja promovida por meios não violentos em vez de meios violentos e, de fato, acho que a ação não violenta fará o trabalho de derrotar o comunismo com mais eficácia do que a violência”. E parece que Sharp estava certo. A URSS está morta, os vestígios do socialismo na Europa Oriental foram em grande parte eliminados por meio das Revoluções Coloridas, a Iugoslávia foi destruída e assim por diante, tudo de forma não violenta.

E, surpreendentemente, grande parte da esquerda dos EUA aplaudiu, mesmo quando esses eventos significam praticamente a destruição do sistema público de saúde e da moradia social, a destruição dos sindicatos, a imposição de uma austeridade severa de corte da rede de segurança social. Precisamos nos conscientizar.

Ao retrocedermos, a carreira completa de Sharp nos diz coisas importantes sobre a estratégia imperial moderna. Os trabalhadores devem comemorar quando os Estados Unidos avançam nos interesses da classe proprietária de forma não violenta? Muitos Sharpianos parecem pensar assim.

Sharp nos diz muito sobre como o protesto em si pode ser usado, mas também como pode ser abusado. Com muita frequência, há essa atitude de que, se virmos pessoas protestando nas ruas, isso é o começo e o fim da investigação, é uma prova prima facie de que elas são justas e que devem receber o que quiserem.

O que, acho, estamos vendo um pouco na Venezuela agora. Isso dificulta para as pessoas que não estão no local, porque em um lugar como a Venezuela há definitivamente descontentamento com Maduro por parte dos apoiadores de Chávez, mas também há um movimento de base de direita contra ele. Essas coisas se misturam e pode ser muito difícil para quem está de fora entender o que está acontecendo.

Sim, e vemos muito esse padrão em operações de mudança de regime. O povo venezuelano tem motivos para estar com raiva – embora, para ser clara, eu ache que muitos dos problemas que Maduro está tentando administrar não são de sua autoria. O povo norte-americano tem motivos para estar irritado com nosso governo e, de fato, um número substancial deles está. Nós ainda nos opomos à interferência internacional em nossa política interna, e acho que isso é algo que precisa ser ressaltado.

É disso que estamos falando em lugares como a União Soviética e a Iugoslávia. Não estamos falando apenas de movimentos de pessoas que querem se libertar da ditadura, estamos falando também de conflitos geoestratégicos em que os Estados Unidos e seus aliados têm interesses, e o resultado dos EUA e seus aliados conseguirem o que querem é a neoliberalização sistemática – austeridade, privatização, criação de zonas de livre comércio etc. – e, de modo geral, um padrão de vida em colapso para a pessoa comum.

Embora as pessoas certamente tenham motivos para criticar o regime de Maduro, o regime de Milosevic, a liderança soviética – essa é uma questão diferente de “os EUA devem intervir e com que finalidade os EUA estão intervindo?” Além disso, dizer que “Maduro é um ditador” não é uma análise.

No artigo, você fala um pouco sobre a definição de violência de Sharp. Como Sharp definia a violência e como isso influenciava, ou talvez refletisse, sua filosofia política?

No final da carreira de Sharp, ele chegou a definir formalmente a violência como a inflição direta de ferimentos, e essa palavra “direta” é muito importante. Ela implica que a lesão indireta é de alguma forma não violenta; de certa forma, é naturalizada. Há muitos danos injustos, porém indiretos, que o “mercado livre” inflige por toda parte. Coisas como pobreza, exploração – essas são formas indiretas de lesão, portanto, para Sharp, elas não contam como violência. Isso é conveniente.

Da mesma forma, as sanções. Para Sharp, as sanções não eram suficientemente diretas para serem consideradas violência. Na verdade, ele é um dos primeiros teóricos das sanções. Ele fundou um instituto em Harvard, dentro do Center for International Affairs, chamado Program on Nonviolent Sanctions in Conflict and Defense, que estuda o uso de sanções.

Isso começou em 1983, bem no início da política externa de “reversão” de Reagan. Em 1983, ele recebeu esse centro próprio e, no mesmo ano, também fundou o Albert Einstein Institution, uma ONG voltada para o público, dedicada a apoiar o uso de ações não violentas em todo o mundo, especialmente em lutas que supostamente tentam “promover a democracia”.

Olhando para aquela época, podemos ver agora a virada neoliberal em casa, mas há também um confronto mais agressivo com o comunismo na forma de uma política externa de retrocesso. Nesse contexto de retrocesso, Sharp está promovendo a ideia de sanções. Thomas Schelling, seu mentor estrategista nuclear, diz que quando o programa de sanções de Sharp foi fundado, isso foi um reconhecimento formal de Harvard de que esse é um campo de estudo legítimo. Embora não seja muito conhecido, aparentemente Sharp tinha um instituto realmente inovador.

Como sua filosofia política ajudou a minar as revoluções que alguns desses movimentos conseguiram realizar?

Gene Sharp às vezes é chamado de Maquiavel da não violência, e acho que isso é apropriado, mas acho que ele era como Maquiavel ao contrário. Enquanto Maquiavel estava interessado em questões de como consolidar o poder, como mantê-lo, como criar consentimento para um regime político, Sharp está interessado na questão de como dissolver essa vontade comum, essa lealdade comum, que sustenta todos os governos e, na verdade, todos os projetos políticos.

Em The Politics of Nonviolent Action (A política da ação não violenta), a grande obra de três volumes de Sharp, ele delineou um estilo de combate que chama de “jiu-jítsu político”. Trata-se basicamente de um sistema de armas, um dispositivo de demolição social, capaz de derrubar governos de todos os tipos, sejam eles ditatoriais ou democraticamente eleitos, não importa. A questão é que você ataca as fontes de legitimidade de um regime; você provoca o regime com retaliações violentas e expõe a força violenta na qual ele se baseia.

A definição de Estado, de acordo com Max Weber, é uma organização que detém o monopólio do uso legítimo da força. Portanto, quando houve uma insurreição secessionista no Báltico, que incluía muitas pessoas que queriam reafirmar suas relações de propriedade burguesas pré-soviéticas, era muito previsível que Gorbachev enviasse tanques e tentasse reprimi-la. Lembre-se de que Abraham Lincoln usou a força para reprimir um movimento secessionista no sul dos Estados Unidos, outro movimento secessionista que buscava restabelecer relações de propriedade altamente reacionárias. Portanto, estou tentando problematizar a história hegemônica, que é a de que esses movimentos Sharpianos, em virtude de serem não violentos e se oporem ao “Estado centralizado”, eram todos progressistas e, por extensão, que alguém como Gorbachev estava agindo ilegitimamente quando tentou preservar a União, embora fosse isso que a maioria dos cidadãos soviéticos dissesse que queria. As pesquisas mostraram que os cidadãos soviéticos queriam uma economia um pouco mais liberalizada e certamente mais liberdade política, mas não queriam que a União Soviética fosse totalmente dissolvida.

Portanto, não tenho tanta certeza de que a filosofia política de Sharp tenha prejudicado uma revolução política em um lugar como o Báltico. Em vez disso, acho que o uso de Sharp pelo movimento revela sua filosofia política. Não há nenhuma inconsistência aqui.

Dito isso, acho que os movimentos de esquerda que tentam encaixar seus objetivos na estrutura de Sharp, que tratam Sharp como o principal filósofo político moderno, terão problemas rapidamente. Porque, para Sharp, o vilão é sempre o Estado, e o mocinho é qualquer grupo que esteja nas ruas levantando os punhos. Sharp não é, de forma alguma, o único vetor disso; há uma longa tradição anarquista nos EUA com críticas contundentes ao Estado. Mas acho que a fixação de Sharp em ditadores e no “Estado centralizado” contribuiu para uma alergia e um estilo determinista de pensar em relação ao Estado. No esquema de Sharp, o Estado não é algo pelo qual se deva lutar, não é algo que se deva tentar controlar. É algo a ser dissolvido e destruído.

Então, e se o seu objetivo for tomar o Estado ou “expandir” o Estado por meio de algo como o Medicare for All? Você ficará muito confuso. E se as pessoas que estão levantando os punhos de forma não violenta na rua, ou fazendo o sit-in, ou fazendo a marcha permitida, e se elas forem fascistas? Não tenho certeza se a esquerda dos EUA entende que a incoerência ideológica, a fraqueza lógica, também é uma fraqueza estratégica. Minha opinião é que, na esquerda norte-americana, há uma tolerância perigosamente alta para argumentações ruins, desde que se tenha a posição moral correta.

Também nos deparamos com problemas quando usamos a estrutura de Sharpian para tentar interpretar as relações internacionais modernas. Uma parte considerável da esquerda foi treinada para fazer julgamentos sobre assuntos internacionais com base em quem é um “ditador”. Isso é tão simplista e tão inadequado. O comportamento ditatorial dos executivos políticos existe em um espectro e, além disso, se um território estiver sob ataque, militar, econômico ou qualquer outro, e se estiver tentando se defender, as relações políticas se tornarão militarizadas, ou seja, hierárquicas e ditatoriais. Mas, para fins de argumentação, vamos admitir que o grande problema nos assuntos internacionais é a presença de ditadores ruins. Portanto, uma porcentagem radicalmente pequena de uma população destitui o cara de forma não violenta. E minha pergunta é: ok, e depois? Você derrubou o regime nojento e corrupto existente – e depois? Repetidamente, pessoas muito sinceras e bem-intencionadas se inspiram nessa ideia de derrubar ditadores em todo o mundo, mas não descrevem muito bem o que deve vir depois e como fazer isso. O que acontece depois que o ditador cai? Qual é o seu programa afirmativo? Quais são suas ideias sobre como a economia deve ser organizada e elas são historicamente informadas? Como você comunica tudo isso publicamente? Essa estratégia foi desenvolvida com alguma consciência da realidade da luta de classes? Essas são perguntas que a esquerda precisa fazer a si mesma pelo menos com a mesma frequência que a pergunta sobre como nos livrarmos de um governo ruim. Porque se não fizermos um bom trabalho respondendo a essas perguntas e conseguirmos derrubar o governo existente, é muito provável que o poder acabe sendo consolidado por pessoas que tenham respostas claras a essas perguntas e que tenham consolidado suas forças e tenham disciplina material e ideológica – como vimos, por exemplo, depois da Primavera Árabe, muitas vezes essas são forças reacionárias.

A implicação das questões que estou levantando aqui não é que devamos abandonar todo o trabalho de Sharp, ou que devemos extirpar o trabalho de Sharp dos movimentos sociais. Em vez disso, precisamos ver Sharp em seu contexto completo e enxergar suas limitações muito importantes, porque se não o fizermos, há um risco real de nos vermos cercados de inimigos em um cenário político ainda mais caótico.

Você mencionou a mudança climática anteriormente; sua investigação sobre Sharp surgiu do seu ativismo climático. Como as ideias de Sharp influenciaram o movimento pela justiça climática?

Tratarei mais desse assunto na segunda parte do ensaio, que será publicada em breve – trata-se de como as ideias de Sharp se espalharam e migraram pela esquerda, como elas aparecem. Uma das coisas que comecei a ver, e que outros comentaram – e isso não ocorreu apenas no movimento climático, mas no cenário de protestos dos EUA de forma mais ampla – foi uma espécie de instrumentalização dos protestos. Quero dizer, elevar o protesto como um fim em si mesmo, em vez de reconhecê-lo como um meio para resultados políticos específicos. Essa ideia de que se protestarmos, coisas boas acontecerão. Se agirmos com retidão, o poder perceberá e obteremos a justiça e a liberdade que exigimos, seja lá o que isso signifique. O protesto é elevado muito acima de outras habilidades, como organização, educação política, trabalho intelectual, debate, habilidades de formação de alianças, ou seja, diplomacia, etc.

Eu mesmo estou envolvida nisso. Fui ativista do clima na faculdade e é muito estimulante envolver-se em movimentos de protesto, conectar-se e protestar nas ruas com outras pessoas que estão justamente indignadas com a injustiça de nossa situação atual. Mas sempre precisamos ser claros: o que estamos exigindo? E de quem ou do que estamos exigindo? E esse é o melhor e mais estratégico uso do tempo e dos recursos limitados, é informado pela história e pela dinâmica da luta de classes? E acho que os movimentos intergeracionais são essenciais se quisermos responder bem a essas perguntas. Não acho que seja coincidência o fato de que muitos movimentos Sharpianos tenham sido conduzidos por estudantes universitários urbanos de classe média, jovens com muita energia, a chamada clareza moral, mas que ainda estão negociando sua relação com a autoridade, têm poucas ou nenhuma conta para pagar, etc., e podem ser “provincianos cosmopolitas” em sua visão de mundo. Quando um movimento é de, por e para os trabalhadores, e inclui tanto a cidade quanto o campo, as coisas se complicam, como vimos na campanha de Sanders. “É a economia, estúpido.”

Deixe-me colocar a questão desta forma. Acho que quando você lê Sharp, fica claro que ele é um intelectual, é uma espécie de filósofo. Se o considerarmos sem nenhuma das ressalvas limitadoras que estou oferecendo e não adicionarmos a ele outros intelectuais importantes, a visão de mundo que teremos é aquela em que os ditadores do Estado centralizado são ruins; queremos nos livrar deles e o protesto nos ajuda a fazer isso; e se fizermos isso, a não violência, a paz, a harmonia e a justiça prevalecerão.

Portanto, estamos operando com essas categorias muito moralistas que não oferecem grandes especificidades sobre o tipo de mundo que queremos, os tipos de relações produtivas que queremos e o que seria realmente necessário para alcançá-las diante de uma oposição extremamente poderosa.

Isso é perigoso. Os movimentos de protesto são colocados em uma posição em que podem ser facilmente cooptados, em que podem servir como uma espécie de aríete e, então, os especialistas neoliberais com as “boas ideias” aparecem com o conteúdo. Isso é algo que tenho visto e que me preocupa muito. Porque quando as forças supostamente progressistas triunfam, mas as condições para as pessoas comuns pioram – bem, isso está fazendo o trabalho dos fascistas para eles.

Sobre os autores

Marcie Smith

leciona no departamento de economia do John Jay College of Criminal Justice, City University of New York. Ela tem um JD da Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Norte.